Текила, бизнес-джеты и бессмертие: как разорилась сеть коворкингов WeWork

Компания WeWork в лучшие времена оценивалась в $47 миллиардов. Она принесла своему основателю, Адаму Нойманну, мировую славу и место в списке Forbes, а затем… обанкротилась.

Бесплатный кофе, пиво и гамаки

В 2010 году в Нью-Йорке двое друзей, Адам Нойманн и Мигель Маккелви, предложили рынку новую бизнес-модель — коворкинг, который назывался WeWork. Идея была простая: арендовать офисы, переоборудовать, добавить модных плюшек — и пересдавать по более высоким ценам компаниям и фрилансерам.

Привлекать фрилансеров, удалёнщиков и даже целые организации планировалось стильным дизайном, высокоскоростным Wi-Fi, удобными переговорками, бесплатными кофе, пивом или комбучей, а также дополнительными атрибутами модного и современного офиса — гамаками, столами для пинг-понга и даже скалодромами.

Успеху сети сильно поспособствовал образ успешного и харизматичного Адама Нойманна — он стал лицом компании.

«1990-е годы и начало нулевых были десятилетиями под знаком “Я” (I-decade): iPhone, iPod — везде есть I — “Я”. И посмотрите, куда это нас привело? К ужасной рецессии. Следующее десятилетие будет поколением “Мы” — We, — где совместная работа станет инновационным будущим»Нойманн в интервью изданию New York Daily, 2011 год

Компания вступила в игру в начале периода роста венчурного рынка: инвесторы сравнительно легко расставались с деньгами, видя заслуживающую интереса идею, и WeWork этим воспользовалась. К 2014 году компания преодолела оценку в $1 миллиард и обрела статус «единорога» (от англ. unicorn company; термин применяли в начале 2010‑х годов, он обозначает компанию-стартап, находящуюся в частной собственности и получившую рыночную оценку стоимости в размере более миллиарда долларов США).

В 2016 году 36-летний Нойманн вошел в список Forbes с состоянием в $1,5 миллиарда при оценке компании в $10 миллиардов.

Бессмертие и текила

В 2019 году компания готовилась к IPO, активно приобретая дорогую офисную недвижимость в крупных городах мира от Лондона до Нью-Йорка. Кроме того, Нойманн планировал выйти за рамки коворкинга и стал запускать новые проекты: жильё WeLive, спортзалы WeGym, а также WeGrow — частную школу на Манхэттене, где должны были учиться «сознательные граждане мира, которые понимали бы, в чем их суперсилы».

Были также попытки наладить бизнес в области поисковой оптимизации и вложение в суперфуд-стартап известного сёрфера. Кроме того, Нойманн интересовался темой улучшения качества жизни и в 2018 году совместно с генетиком из Гарварда основал биотехнологическую компанию.

Некоторые сотрудники WeWork потом рассказывали, что Нойманн надеялся найти способ жить вечно.

Все эти экстравагантные шаги требовали больших расходов, поэтому, когда незадолго до запланированного IPO сеть раскрыла финансовые показатели, обнаружилось, что в первые шесть месяцев 2019 года компания понесла убытки в размере $905 миллионов — при выручке в $1,54 миллиарда, а ещё раньше, в 2018 году, убыток ($1,9 миллиарда) превысил выручку ($1,8 миллиарда). Также инвесторам стало известно, что Нойманн сам владел зданиями, которые WeWork брала в аренду.

В сентябре 2019 года вышла большая разоблачительная статья в газете The Wall Street Journal, раскрывшая личные подробности жизни Нойманна. В частности, там рассказывали о бесконечных вечеринках в офисе, где рекой лилась текила стоимостью в $110 за бутылку, и о привычке основателя устраивать перелёты в бизнес-джетах.

Пандемия и проклятые рудники

В итоге оценка WeWork упала сначала в пять раз, потом в 20. Адам ушёл с поста генерального директора, а запланированное IPO пришлось отложить.

Нойманн хотел стать первым в мире триллионером – но моментально выбыл из списка Forbes, перестав быть даже миллиардером.

В 2020 году началась пандемия коронавируса, и аренда коворкингов стала убыточным бизнесом. WeWork оказалась под ударом сразу по нескольким причинам: репутационный ущерб из-за фигуры основателя, пандемия и начавшийся спад венчурной активности в мире.

В 2021 году в компании начались масштабные увольнения. Ещё спустя два года после этого WeWork подала заявление о банкротстве.

Эксперт по банкротствам юридической компании Sabino & Sabino Энтони Сабино считает, что ключевой и самой очевидной причиной проблем WeWork стала пандемия: «Кто мог предположить, что нам всем запретят ходить в офисы, как в старые времена? Пандемия не только напрямую привела к тому, что офисы опустели, — она обрушила рынок коммерческой недвижимости».

Эрменгрейд Джабир, старший экономист Moody’s Analytics, в комментарии для Bloomberg при этом отметил, что конкретно WeWork привели к банкротству не только последствия пандемии, но и «проблемы в менеджменте».

А что же наш герой?

У самого Адама Нойманна, сейчас всё сравнительно неплохо. Он недолго барахтался в пучине проблем и уже создал новый стартап Flow (новое видение многоквартирных домов), получив чек на $350 млн от a16z, одной из самых престижных венчурных компаний Кремниевой долины. Это была крупнейшая единоразовая инвестиция в истории a16z, благодаря которой стоимость Flow сразу выросла до миллиарда долларов.

Некоторые инвесторы от этой новой истории, кстати, впали в ярость: по их мнению, Ньюман просто не заслуживал второй шанс, да еще настолько хорошо финансируемый.

В интервью CNBC Нойманн сказал, что опыт в WeWork помогает ему в новом проекте. Пока о Flow всё ещё известно довольно мало, поскольку проект до сих пор дорабатывается, однако Нойманн описывает его как решение жилищного кризиса в США, которое положит конец безжизненности квартир.

Поживём — увидим, но что самое интересное, так это сам факт, что прогорев и обанкротившись, Адам смог найти в себе силы вернуться, получить новое финансирование и создать новый — довольно успешный на данном этапе — проект.

На этом пока что история Адама Нойманна прерывается, ну а продолжать следить за новыми кейсами можно на нашем телеграм-канале «Ошибка выжившего».