Счётчики, которые убили репутацию: что подвело Билла Гейтса?

Это предприятие Билла Гейтса не просто быстро прогорело — пробная версия одного из продуктов провалила испытания. Репутация Гейтса была основательно подмочена. Что же стало главным провалом будущего создателя Microsoft? #факапысакцентом

Всему виной трафик

В 1970-е годы Билл Гейтс и его одноклассник Пол Аллен захотели упростить жизнь инженеров дорожного движения.

В те годы контроль трафика проводили с помощью пневматических счетчиков дорожного движения. Резиновые шланги натягивали на дорогу, а колеса проезжающих машин создавали импульсы воздуха, которые регистрировались придорожным счетчиком. Подсчеты регистрировались механически на рулоне бумажной ленты, а время и количество осей были выбиты в виде 16-битного шаблона на бумажной ленте. Города нанимали частные компании для преобразования данных в отчеты, которые инженеры дорожного движения могли использовать для регулировки светофоров или улучшения дорог.

Билл и Пол решили, что труд инженеров слишком сложен, и его можно упростить. Как раз в Lakeside School в Сиэтле, где они учились, можно было бесплатно работать на различных компьютерах в обмен на написание компьютерных программ.

Гейтс и Аллен подумали, что с помощью технологий они смогут обрабатывать данные о трафике дешевле и быстрее, чем местные компании.

Они наняли одноклассников, чтобы те вручную считывали шаблоны отверстий на бумажной ленте и записывали данные на компьютерные карты. Затем Гейтс использовал компьютер в Вашингтонском университете для создания диаграмм движения транспорта (отец Пола работал там библиотекарем, так что у юного дарования не возникло проблем с доступом).

Это и стало началом Traf-O-Data.

Скрепим всё проволокой…

Следующим шагом было создание устройства для непосредственного чтения дорожных лент — чтобы перестать делать это вручную.

Ни Гейтс, ни Аллен не имели никакого опыта в проектировании аппаратного обеспечения, они изначально были в тупике. Однако тут им подвернулся Пол Веннберг.

Веннберг, позже основатель Triakis Corporation, был студентом-электротехником Вашингтонского университета — того самого, где Билл создавал диаграммы. Они совершенно случайно разговорились, и Гейтс упомянули, что ищет кого-нибудь, кто бесплатно построит для них компьютер из деталей и схем, найденных в журнале для технарей.

Это запустило цепочку «пяти рукопожатий»

Веннберг поговорил со своим другом Уэсом Причардом, который, в свою очередь, предложил Веннбергу, чтобы Гейтс и Аллен отправились к Полу Гилберту, другому студенту-электротехнику, который уже работал в области высоких технологий.

Гилберт деталь за частью обмотал проволокой, спаял и собрал из электрических компонентов рабочий микрокомпьютер. В это же время его младший брат, Майлз Гилберт, помог молодой компании, разработав логотип.

Без шансов

Гейтс и Аллен начали писать программу. Чтобы протестировать программное обеспечение во время разработки компьютера, Пол Аллен написал компьютерную программу на WSU IBM System / 360 , которая по идее должна была эмулировать микропроцессор 8008.

Первые испытания не увенчались успехом — устройство попросту не работало. Кое-как троица смогла его наладить и даже начать продажи, но… всегда есть свое неприятное «но» — особенно, когда вы только начинаете заниматься бизнесом.

Проект не просто не приносил деньги — никого не интересовало изобретение, которое то работало, то нет. Вскоре компания вовсе потеряла свою актуальность: правительство штата Вашингтон предложило городам точно такие же услуги, только теперь уже бесплатно и с отлично работающими устройствами.

Полный провал — бизнес не удалось даже продать.

Без Traf-O-Data — никакого Microsoft

Эта история не остановила Гейтса — она стала отправной точкой отличного начинания, о котором он тогда даже даже не догадывался.

«Несмотря на то, что проект Traf-O-Data не увенчался успехом, он стал основополагающим в подготовке нас к созданию первого продукта Microsoft пару лет спустя. Мы научились моделировать работу микропроцессоров, используя DEC компьютеров, чтобы разрабатывать программное обеспечение еще до того, как была построена наша машина»Пол Аллен

Представьте, что бы было, если бы Гейтс после первой неудачной попытки решил, что «бизнес — это не мое»? Так что провальные предприятия иногда становятся поворотными моментами жизни бизнесменов, давая им ценный опыт и знания. Главное здесь — никогда не говорить никогда.

На этом всё, спасибо что дочитали до конца. Надеемся, было полезно. Если готовы честно поделиться своими ошибками в закрытом или действующем бизнесе — пишите нам на cases@gengo.pro, расскажем вашу историю ✌

Если интересно изучать не только успешный успех — подписывайтесь на нас здесь или в телеграме, будем публиковать больше таких историй об ошибках, на которых учились предприниматели и уроках, которые из этого вынесли.